基因突變會(huì)增加新冠病毒的傳染性么

根據(jù)一項(xiàng)由倫敦大學(xué)學(xué)院領(lǐng)導(dǎo)的研究，目前在SARS-CoV-2病毒中記錄的突變似乎都沒有增加其傳播能力。

關(guān)于來自75個(gè)國(guó)家的1.5萬多名COVID-19患者的病毒基因組分析的結(jié)果已作為預(yù)印本在bioRxiv上發(fā)表，尚未經(jīng)過同行評(píng)審。

這一發(fā)現(xiàn)基于本月早些時(shí)候發(fā)表在《感染、遺傳學(xué)與進(jìn)化》(Infection， Genetics and Evolution)雜志上的一項(xiàng)同行評(píng)議的研究，該研究描述了SARS-CoV-2基因組中出現(xiàn)的多樣性模式。SARS-CoV-2是導(dǎo)致COVID-19疾病持續(xù)流行的冠狀病毒。

該研究的**作者、倫敦大學(xué)學(xué)院遺傳學(xué)研究所的Francois Balloux教授說："隨著越來越多的突變被記錄在案，科學(xué)家們正迅速試圖找出其中任何一種突變是否會(huì)使病毒更具傳染性或更致命，因?yàn)楸M早了解這些變化至關(guān)重要。我們采用了一種新技術(shù)，來確定帶有新突變的病毒是否真的以更高的速率傳播，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，所有的候選突變似乎都沒有對(duì)病毒有利。"

冠狀病毒，就像其他RNA病毒，可以以三種不同的方式產(chǎn)生突變：復(fù)制過程中產(chǎn)生錯(cuò)誤、通過與其他共同感染的病毒相互作用或者聽過宿主免疫系統(tǒng)的RNA修飾。

大多數(shù)突變是中性的，而其他突變則對(duì)病毒有利或有害。中性突變和有利突變?cè)趥鹘o后代病毒時(shí)都可能變得更常見。

來自倫敦大學(xué)學(xué)院、留尼旺大學(xué)以及牛津大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)，迄今為止已經(jīng)在全球數(shù)據(jù)集中識(shí)別出了6822個(gè)SARS-CoV-2突變。有強(qiáng)有力的證據(jù)表明其中273個(gè)突變是重復(fù)獨(dú)立發(fā)生的。在這些突變中，研究人員仔細(xì)研究了31個(gè)在大流行過程中至少獨(dú)立發(fā)生10次的突變。

為了測(cè)試突變是否增加了病毒傳播的能力，研究人員模擬了病毒的進(jìn)化樹并分析一個(gè)特定的突變是否在一個(gè)給定的分支進(jìn)化樹中變得越來越普遍--也就是測(cè)試突變體的后代是夠并其他非突變體的后代更普遍。

研究人員沒有發(fā)現(xiàn)任何證據(jù)表明，任何常見的突變?cè)黾恿瞬《镜膫鞑ツ芰?。相反，他們發(fā)現(xiàn)一些常見的突變是中性的，但大多數(shù)對(duì)病毒是輕度有害的。

分析的突變包括一種名為D614G的病毒突刺蛋白上的突變，它被廣泛報(bào)道為一種常見的突變，可能使病毒更具傳染性。新的證據(jù)發(fā)現(xiàn)，這種突變實(shí)際上與病毒傳播增加無關(guān)。

研究人員發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)常見的突變似乎是由人類免疫系統(tǒng)引起的，而不是病毒適應(yīng)其新的人類宿主的結(jié)果。

**作者Lucy van Dorp博士(倫敦大學(xué)學(xué)院的遺傳學(xué)研究所)說："可以預(yù)知隨著病毒在人群中越來越普遍，病毒會(huì)變異，最終分化成不同的分支，但這并不一定意味著任何病毒株將會(huì)變得更具傳染性更有害。"